Torre-Pacheco: llanura seca, agua del trasvase y agricultura intensiva

Torre-Pacheco se encuentra en medio del Campo de Cartagena, la amplia llanura baja entre las sierras costeras y el Mar Menor. Es uno de los municipios más extensos y llanos de la Región de Murcia, un paisaje de campos abiertos, casas agrícolas dispersas y ramblas que solo llevan agua después de las tormentas. Su historia cuenta cómo esa llanura seca se convirtió en una de las zonas agrícolas más productivas de Europa.

Una torre y un campo disperso

Las villas romanas estaban dispersas por el Campo de Cartagena, y el hábito de vivir entre los campos, en vez de en una sola población, tiene aquí raíces profundas. La ciudad moderna toma su nombre de la torre defensiva y casa de campo construidas por la familia Pacheco, de origen portugués, que se instaló en la zona en el siglo XV. Torre-Pacheco se independizó de Murcia como municipio en 1836. Sus pedanías, como Roldán, Balsicas y Dolores de Pacheco, aún concentran gran parte de la población; por eso el municipio parece una red de núcleos más que una ciudad con barrios periféricos.

Secano y pozos

Durante casi toda su historia, el Campo de Cartagena produjo esparto, cereales y almendras sin riego y con lluvias poco fiables. Los agricultores almacenaban la escasa agua en aljibes cubiertos que aún permanecen junto a casas antiguas. Desde mediados del siglo XX, pozos profundos alcanzaron el acuífero bajo la llanura y permitieron las primeras grandes plantaciones de cítricos y hortalizas, pero se extraía agua subterránea más deprisa de lo que se recargaba y los niveles descendieron.

El trasvase Tajo-Segura

El cambio decisivo llegó con el Trasvase Tajo-Segura, el acueducto que lleva agua desde la cabecera del Tajo, en el centro de España, hasta el sureste. El suministro alcanzó el Campo de Cartagena a finales de la década de 1970 y lo transformó en diez años. Decenas de miles de hectáreas pasaron del secano al regadío para producir lechuga, brócoli, melón, alcachofa y otras hortalizas de exportación durante todo el año. Torre-Pacheco se convirtió en centro de esta agricultura, con almacenes de envasado, empresas de semillas y una plantilla con muchos residentes extranjeros. En el padrón de 2025, cerca de un tercio de la población registrada tenía nacionalidad extranjera, una de las proporciones más altas de la región.

El agua, la laguna y el futuro

Esa prosperidad tiene un coste. El mismo riego devuelve agua rica en nitratos al Mar Menor, pocos kilómetros al este, y los repetidos colapsos ecológicos de la laguna han convertido el modelo agrícola del Campo de Cartagena en polémica nacional. El volumen enviado al sur por el trasvase también se ha reducido por razones ambientales, abriendo debates sobre desalación, agua regenerada y cuánta tierra regada puede sostener el distrito. Nada está resuelto, y todo relato de Torre-Pacheco que termine en los campos omite la discusión que ahora los está configurando.

Visitar

Torre-Pacheco es una ciudad de servicios agrícolas, no de monumentos. Tiene una iglesia parroquial importante, mercado semanal y un fuerte vínculo con los caballos y el polo, practicado en un club de la carretera a la costa. Cada pedanía posee centro y fiestas propios; los aljibes y molinos de viento para elevar agua conservados en los campos son los recuerdos más claros del siglo de secano anterior al trasvase. La costa vecina se trata en la guía de Los Alcázares, y la laguna en la de La Manga y el Mar Menor.

Fuentes y revisión

Revisado en septiembre de 2026 con páginas históricas del Ayuntamiento de Torre-Pacheco para la torre y familia Pacheco, el asentamiento del siglo XV y la separación de Murcia en 1836; materiales de la Región de Murcia para el poblamiento disperso del Campo de Cartagena y sus villas romanas; e información del Gobierno y la Confederación Hidrográfica del Segura sobre el Trasvase Tajo-Segura para la llegada del agua a finales de la década de 1970 y las reducciones posteriores. Los datos de población y nacionalidad extranjera proceden del padrón municipal del INE a 1 de enero de 2025. El estado del Mar Menor y las disputas sobre riego siguen informaciones ambientales publicadas y la Ley 19/2022 del Boletín Oficial del Estado. Las asignaciones de agua y normas agrícolas cambian; consulte fuentes oficiales actuales.